ABB将与Covariant 公司合作，利用人工智能技术加速进军配送和电子商务物流服务行业。该公司在ABB寻找领先的人工智能合作伙伴全球竞赛中脱颖而出，双方将共同开发智能机器人技术。

近日，全球领先的工业机器人供应商ABB宣布硅谷人工智能初创企业Covariant公司合作，将从一个完全自主化的仓库订单履行解决方案开始，共同把支持人工智能的机器人解决方案推向市场。

这一合作使两家公司强强联手，双方对人工智能赋能机器人技术有着共同的愿景，即智能机器人与人类一起在动态环境中协同工作，随着每一项任务的完成，机器人与人类都会一起学习和改进。

鉴于全球电子商务领域的加速增长，ABB认为，为包括物流、仓储、包裹和邮件分拣在内的广泛应用领域提供人工智能机器人解决方案，将是一个重大发展机遇。根据Statista的数据，全球电子商务收入预计将在未来五年内增长50%以上，从2019年的1.7万亿欧元增至2024年的2.6万亿欧元。

电子商务物流服务需求的不断增长，以及物流过程的复杂性和劳动密集性，为智能自动化解决方案的发展带来了独有的潜在机遇。据采购情报公司Beroe Inc.称，该市场正在稳步增长(年复合增长率为4-5%)，预计到2021年将达到513亿欧元。如今，仓储作业属于劳动密集型，行业很难找到并留住工人来从事拣选和包装的工作。机器人最适合处理重复性的任务，但直到现在，在一个典型的动态仓储作业中，机器人仍然缺乏识别和处理成千上万不断变化的产品的“智慧”。

ABB在2019年启动了一项全球竞赛，对20家领先的人工智能技术初创企业解决26项现实生活中的拣选、包装和分类挑战的方法进行评估，从而了解人工智能是否已经足够成熟，以发掘机器人和自动化技术在该领域的潜力。ABB还找到了一个技术合作伙伴，与之共同开发一个强大的人工智能解决方案，能够支持自主化物料搬运，使ABB机器人能够处理无限多种物品。

Covariant Brain是一种通用的人工智能，让机器人能够在其周围的环境中观察、推理和行动，完成对传统编程机器人来说过于复杂和多变的任务。Covariant的软件使机器人能够进行强化学习：通过反复试错来适应新的任务，从而不断扩大它们可以拾取的物品范围。

“我们与Covariant的合作关系是我们战略的一部分，使我们得向新的增长领域拓展，如配送和电子商务，并充分利用这些领域的规模潜力。它与我们的产品形成了完美互补，并将帮助我们实现成为客户首选的机器人解决方案提供商这一目标。通过将人工智能与我们的机器人相结合，我们正在为各行各业创造全新的机遇，并开辟新的应用领域。”ABB机器人与离散自动化事业部总裁安世铭表示。

“如果你想发展人工智能，我们现在需要把它带出实验室，应用到现实世界。我们很高兴能够与ABB合作，得益于ABB近50年来将自动化系统部署到最苛刻的工业环境中所积累的领域知识和专业技术，我们将共同为全球客户创造人工智能机器人解决方案。”Covariant首席执行官兼联合创始人Peter Chen说。

ABB与Covariant合作开发的第一个人工智能机器人解决方案已经应用在ActiveAnts公司 (bpost集团的一部分)。该公司位于荷兰乌得勒支，是一家为网络企业提供电子商务物流服务的领先供应商。