美学这个话题我们在克朗斯文章中很少涉及。之前，我们一直认为：技术、效率、产能，那才是我们的世界。

直到我们亲临百威英博的比利时Tattoo Alpha工厂，那里，一套DecoType设备已经投入运行，用于在玻璃瓶身上直接打印标签。现场经理Jonas Vandecruys先生在介绍其各种应用可能时，毫不吝啬赞美之词。而当我们看到DecoType直接打印的作品之后，才知道所言非虚：原来，数字化直接打印技术可以让更多美学设计创意成真。

未来走向现实

无须讳言，数字化直接打印技术在大部分工业领域还是一个面向未来的应用课题，但是百威英博已将其照进现实，并已经建立了一个完整的生产工厂。

Tattoo Alpha工厂是百威英博集团在全球范围内的首家实现玻璃瓶标签大规模使用数字化直接打印技术的工厂。其背后的历史开始于大约七年之前——当时，数字化直接打印技术刚刚崭露头角。

很多人都知道，百威英博不仅是世界上首屈一指的啤酒酿造商，也是超大型的主包装印刷商之一，几乎可以生产所有的瓶子和各式包装。在不断寻找创新包装方案的过程中，一家德国的初创公司引起了百威英博的注意，当时它还是一家“几个人在车库中摆弄两台样机”的公司。

这家初创公司的名字叫Till有限责任公司——现在，它已更名为Dekron，成为克朗斯的全资子公司，那两台样机也成为当今数字化直接打印技术的“前辈”——DecoType系列产品的原型机。尽管那时还没有获得显赫的订单和为人熟知的应用案例，但他们带来的极具创意和前瞻性的技术则引起了百威英博的注意。

百威英博的三大目标

百威英博的“技术星探”很快就发现：这是一项值得关注的技术。为了了解工艺细节，尤其是工艺背后的市场应用潜力，百威英博团队开始寻找合适的人选，最终找到了Jonas Vandecruys先生。“当时他们需要找一名懂化学、电子技术和材料科学的专业人士，我的情况非常适合。” Jonas Vandecruys回忆到。

对于Jonas Vandecruys先生和他的团队而言，直接打印这项技术在开始阶段还存在许多尚未确认的问题：这种工艺背后隐藏着哪些流程和参数？如何转换到规模化工业生产？尤其关键的是：它是否能让百威英博适应未来的包装趋势？当时，百威英博正在寻找这样一种创新方案，以期完成三大目标：个性化，能够小批量生产，同时最大限度地减少对环境的影响。

梦想开启：新工艺的落地

为了确认Till公司的工艺技术是否能够实现自己的目标，百威英博在对其进行全面彻底的了解之后，又将其与市场上其它的可选方案进行了对比。“我们主要感兴趣的是工艺稳定性，以及相应的设备硬件，显然，还包括预期成本。最终，Till公司的技术被认为是整体表现优异。“尤其是该设备以模块化方案为基础，理论上可以在增加一定的占地面积下，成倍提升到更快的速度。”Jonas Vandecruys先生回忆当时情景说，“此外，我们非常欣赏它背后的团队。他们知道如何制造机器，并在首次进行瓶测试时就交出了具有说服力的结果。”

2019年，新工艺最终落地于百威英博位于比利时哈斯罗德的Tattoo Alpha工厂，这是一座专门为直接打印技术而创建的基地。

在此期间，Till公司被克朗斯收购，更名为Dekron公司，但背后的技术团队保持不变——继续与百威英博一起合作，并满怀激情，期待实现更大梦想。“就个人而言，双方的合作太棒了。我们一起迎接挑战，解决问题；一起携手共度那些不可避免的挫折和低谷，以及开心的高光时刻。”Vandecruys先生吐露心扉，“毫无疑问，新冠疫情肯定就是其中的一个低谷，它给这个项目的顺利实施造成了一些阻碍。由于旅行限制、卫生规定以及相关检查，项目的组织和推进更加费时费力，不过经过快速调整后，这已经成了我们的新常态，我们也有新的工作方式。总之，我们很好地完成了任务。”

“就个人而言，双方的合作太棒了。我们一起迎接挑战，解决问题；一起携手共度那些不可避免的挫折和低谷，以及开心的高光时刻。”

——Jonas Vandecruys先生

Tattoo Alpha工厂现场经理

超越，只为更加美好

2021年底，数字化打印设备DecoType 正式投入运行。采用新的打印设计之后，一台设备每小时可以打印8000个容器。与此同时，提升打印速度已经在进一步规划之中。后续关于百威英博运用DecoType将做出怎样的包装创新，Jonas Vandecruys回答时面带神秘的笑容：“我们已经利用DecoType创造了一些美好的设计，但更多细节现在还不方便透漏。这些项目还处于研发和测试阶段，需要进一步确认如何全面利用数字化直接打印的优势，才能创造更加完美的作品。当然，DecoType完全可以打印出现有的商标设计。但是，如果仅仅如此，则会限制我们的想象和发挥。” 他继续道，“目前我们面临的挑战是如何摆脱固有思维，以超越传统商标的概念进行思考。然后通过改变设计，充分发挥直接打印的优势，打造出栩栩如生的外观效果。最终，呈现出前所未有的漂亮瓶子！”

目前我们面临的挑战是如何摆脱固有思维，以超越传统商标的概念进行思考。

——Jonas Vandecruys先生

Tattoo Alpha工厂现场经理

更佳的应用灵活性

当问及丝网印刷与直接打印之间的区别，Jonas Vandecruys先生也给出了不同的评价：两种方法都有自己的强项——只是用于完全不同的领域。丝网印刷如同乘坐火车旅行，而直接打印是自驾游：“火车是固定路线。上车之后，乘客知道在何处下车，路上经过哪些地方，” 他解释说。“而自驾时可以有很多选择：你想在路途中休息一会儿？随时随地。你改变了主意，想半路下车？也没有问题！”如此而言，直接打印具有更佳的应用灵活性。

基于巨大的灵活性，数字化直接打印尤其适用于个性化产品或者季节性产品。特别是它可以用来打印大面积的艺术图案，以及实现触感细腻的沟槽或者浮雕纹理。如果您的产品想要在货架中脱颖而出并快速吸引消费者的注意，或是需要向消费者传递独特的信息，那么DecoType技术无疑是替代传统标签的完美选择。

大有可为的生态潜力

此外，直接打印技术还提供了另一个优势。在Jonas Vandecruys先生看来，这个优势很少被人关注：生态潜力。“与传统标签相比，直接打印技术所需的上游生产和运输流程要简单得多。你所需的只是油墨，作为液体而言，这可比纸质商标具有更高的运输效率，然后你只需把墨水印刷到瓶子上。我们正在走向一个不再接受‘设计浪费’的世界。如果这种趋势保持下去，那么数字化直接打印就是人们翘首以待的正确答案。因为，你只需油墨、瓶子和神奇的打印技术——然后，你就能得到一个漂亮的产品。”

我们正在走向一个不再接受‘设计浪费’的世界。如果这种趋势保持下去，那么数字化直接打印就是人们翘首以待的正确答案。

——Jonas Vandecruys先生

Tattoo Alpha工厂现场经理