自从第一块工业化生产的口香糖上市以来，口香糖的生产工艺就已经得到了极大发展。然而，其制造过程中的基本步骤始终是相同的，可以概括为：成分混合，口香糖团状物料成型，冷却，将大块成品切成独立小块儿，产品包装。

这些步骤中所出现的差异，取决于生产中所使用的胶基类型；而用于这一特殊领域的机械设备，也发生了各种各样的发展变化。

混合

如果我们考虑加工过程中的第一步，即当口香糖的所有配方成分需要混合时，有两种主要选择：分批混合或连续混合。分批混合涉及使用双西格马混合机或双Z 混合机。其叶片设计会略微不同（如切向或重叠），通常其中一个叶片移动的速度更快。

当产量很大时，需要进行连续混合。它要在一个更复杂的系统中进行，能够将配方成分精确定量给料到混炼挤出机中。甚至有可能在第一阶段的混合过程中进行胶基加工。涉及到这些系统的许多专利已经颁发，主要是那些规模较大的厂家。

成型

一旦通过使用两种混合方法之一获得团状物料——这是口香糖形成的必要步骤——之后通常会使用挤出机（过去是使用批次压辊机）。有许多不同类型的挤出机可供选择，包括单螺杆、双反旋转螺杆和多螺杆等。 这些类型的设备将生产出条状产品（用于制作泡泡糖块或空心球）或平片状产品（用于制作扁条、片或枕式口香糖）。

最好是使用预挤出机向主挤出机给料。使用该机的主要目的，是为了能让主挤出机提供恒定的胶流。如果进料是手工进行的，产生风险的可能性就会很大。因为料斗内胶的水平可能发生改变，从而影响输出质量。胶体的不规则流动会造成问题。这在制备无糖口香糖时尤为重要，因为无糖口香糖所用的配方工艺参数更为敏感。

另外，通过使用一台共挤出机，也可以将两种不同的胶料（颜色或风味）结合在一个条状产品上。最近的趋势是将口香糖与耐嚼糖果相结合，从而生产出新产品。最常见的，是具有三明治状结构的口香糖——顶部和底部为口香糖层，中间层则为耐嚼糖果。

冷却和包

挤出后的口香糖条在传送带上穿过一个5-10ºC 的冷却隧道。糖条从挤出机出来时约为45-50ºC，因此需要较长的冷却隧道，以确保它们可以被切割和包装。隧道的设计在3 层至13 层之间，采用上下层的方式，这样，糖条可以从上一层落入到下一层。

随着时间的推移，冷却隧道的设计也发生了变化。例如，单层隧道变得越来越不常见。冷却隧道里冷空气循环的方式对于实现有效的冷却十分重要。同样重要的是，控制露点温度，防止湿气进入。

冷却后，糖条被输送到切割机和包装机。近些年来，这些机器的“进化”也非常了得，它们达到了更高和更快的速度。而机器的复杂性，导致只有少数制造商能够提供最为广泛的型号。包装机可以与其他包装装置，如装箱机、玻璃纸包装机等结合起来。

另一个选择是通过挤出机生产出空心糖条，然后将其输送到球成型机。和其他形式一样，糖球需要被冷却，以确保它们足够坚硬，能够承受随后的包衣涂层工艺。冷却过程使用有或未穿孔的振动台进行。

振动，可以防止糖球（现在它们仍然是热的）一直保持在一个位置，而不会发生变形。这些小球通过不断移动以保持其圆形形状。然后，它们被收集在塑料托盘里。

这种类型设备的最新发展，包括均匀/ 连续进料成型机。这对于避免条状产品的变形，十分有用。此前，当糖条被切断的一刻，它必须停止运行。但由于挤出机并没有停止，这使糖条产生了不理想的间歇性流动。

当挤出机提供的是连续的片状产品时，要通过压延机和压折机进行加工。压延机有并排放置的两组辊压轮。通过控制每对辊压轮（辊压轮按越来越小顺序排列）之间的间隙和速度，以及通过它们之间的糖片，逐步将产品压延到口香糖最终所需的厚度。最后的两组辊轮将为口香糖压痕。

随后，糖片被收集在托盘里，并送到固化室进行冷却。连续冷却也是可能的。只有这样，糖片表面才能变得硬而脆，足以让糖片单个分开进行包装（如口香糖条）或包衣（如糖衣口香糖）。

压延和压痕

压延和压痕技术的进一步发展，概括如下：

◆减少粉尘的使用——因为厂房需要一个清洁和安全的环境，使用滑石粉、淀粉等粉尘剂（防止口香糖粘到辊压轮）已成为一个问题，因此机械制造商尽量减少使用这些粉末。

◆辊压轮通过内部循环水冷却——在第四和第五对辊压轮之间放置冷却隧道对口香糖片进行冷却。在只有四对辊压轮的生产线上，该冷却隧道被放置在最后一对辊压轮和压痕轮之间。通过稳定产品状态、降低其粘性，从而改善生产过程。

◆在该生产线的末端安置另一条冷却隧道，以硬化口香糖片，并可以节约其留在固化室的时间——如果有固化室的话。

◆易于更换的压痕轮，使口香糖生产商可以在更短的时间里改变产品形式。

◆由于多种原因，在生产线上的各个环节使用金属探测器：保护辊压轮远离金属颗粒，从而保护消费者的安全。

◆通过对整个生产线使用程序自动化控制，令其操作更具人性化，及进行设备远程控制。

◆在生产线尾端进行自动收集和托盘堆垛，以减少手工劳动的必要性。

◆放置传感器以检测有缺陷的产品（由于重量或尺寸有误），并结合一个相应的设备以接收这些不合格的产品。

◆所有这些改进使得生产变得更容易、更精确。此外，设备也被不断改良以符合更高的安全卫生标准。

包衣

包衣涂层过程是生产某些类型口香糖的最后加工工序，例如枕式口香糖和球形口香糖。

这一阶段也需要特定的设备，如糖衣机或包衣锅。

从经典的铜锅手动操作开始，该技术已经发展到了全自动装置，包括使用可编程逻辑控制器（PLC）进行程序控制，同时具有良好的可重复性（配方控制）。

在这一领域的主要进展，还包括糖浆喷涂系统（高压力、无空气）和空气处理（温度和湿度控制），两者都有助于在更短时间内获得一个更光滑的表面。

结论

本文综合概述了用于口香糖生产最为常见的设备类型。其生产的基本原理步骤是相同的，但所使用的机械设备正在一直不断地发展。