虽然对我们的地球及后代健康一如既往的关注，不过现在品牌和消费者却期望能以一种新的方式来对生态有所贡献。“可持续”已经不再仅仅是一种视觉上的符号； 它应该与品牌的美学融为一体。回想十年前，生态环保型包装还属小众、非常瞩目、明显差异化，并且感觉“易碎”。然而如今的生态包装已不再相同。
顺应时下的潮流
普通的大宗商品包装材料正诠释了当今的三大包装趋势：透明，金属色调，以及流行色。而可持续的包装材料也能够迎合这些趋势的发展，这些具有高品质外观和手感的包装能够与环保选择无缝对接并走向人们所期望的主流吗？
透明
市场上有许多透明包材产品可供选择，这些塑料的高透明度和耐化学性是生物塑料很难达到的。说起透明的生物塑料，常常会想到聚乳酸（PLA），但也有其它生物基聚合物能够提供高透明度，以及更多的在包装工业中需要的物理特性。比如韩国SK 化学公司的塑料产品EcoZen，是一种部分生物基的PEIT（聚乙烯异山梨醇对苯二酸酯）塑料，应用于厚壁包装上具有可塑性，应用于基础包装时则有很高的热稳定性和化学耐受性。有些生物基材料只能由快速可再生的资源制成，但还有些则是利用那些农作物资源来生产与现在广泛应用的石油基高分子聚合物相同的。
金属光泽
目前被广泛应用的金属效果有一系列不同的颜色。从睫毛膏管和粉盒，到睫毛夹和临时的纹身，光泽感随处可见。目前有一系列工艺可以实现这些效果：真空镀膜（PVD），真空金属喷镀，或者是烫印。还有其它的技术也正在开发中，以打造出应用在新领域中的金属效果，而且不使用真正的金属。比如Toyo 公司的Fi-cell 技术可以实现在吹塑瓶中，通过在模塑过程中产生的微小气泡，散射光线而打造出金属效果。该过程中有注入液态氮，它受热时变成气泡，吹塑时又被拉长。用这一工艺可以打造出任何颜色的金属效果，并且能减轻包装的重量。而且瓶子的单一材料构成也有助于回收时的兼容性，以及最终的处理。
流行色
每一个季度都有它的流行色，然而却从不会持久。有趣的是，黑色这一基础色的包装持续火热，也为可持续来源的材料提供了机会。可循环利用的高分子材料正从可用性、聚合物的多样性、质量，以及洁净度上进行改进。Axion Polymers 公司实现了聚丙烯（PP）树脂、聚苯乙烯（PS）树脂和丙烯腈，丁二烯和苯乙烯的共聚物（ABS）树脂在原产地使用后的完全可追溯。采用可循环塑料的一大挑战是没有很多颜色可选。由于来源不一，许多可循环的树脂只有两个颜色可选：黑色和烟灰色。鉴于黑色在基础包装上的广泛应用，这些塑料不仅可以内用于汽车零件，也可以当作长久流行色而外用。另外，因为这种循环塑料和当前应用的原始树脂在结构上是一样的，加工流程和用后处理技术都是可兼容的。
各种塑料一览: 按燃料来源和分解特性划分
上述这些材料的发展趋势，与材料领域的其它发展趋势同时进行着，以适应各类正在变幻的市场趋势。精心选择可以传达品牌信息的包装材料，不仅可以满足包装的功能与美感的需求，同时也能尽可能地减少对环境的影响。
全球生物塑料市场概览
来自Technavio Research 的专家预计，2014-2018年间生物塑料包装在各行业的应用均在增长，包括美容业。
生物塑料是一种可生物降解的塑料，主要含有原料如植物油、马铃薯、水稻、木薯淀粉、豌豆淀粉、玉米淀粉、小麦和其它谷物、以及从木材条里的蔗糖和纤维素等。因其可持续的来源，这种塑料也被称为有机塑料。生物塑料分不同种类，有直接从生物质中提取并加工的，由生物基物质制成的（如聚乳酸），以及由细菌产生的生物材料（如PHA和PHBs）（参看图1：生物塑料产业价值链，2014）。
不同于传统的塑料，生物塑料可用来制造各式各样的产品，如工具、包、床、家具、地毯、胶片、瓶子、茶杯，以及其它包装材料。并且，相对于传统塑料，生物塑料还能够减少30%~70% 的二氧化碳排放量。（图2 矩阵展示了按燃料来源和分解特性划分的各种塑料。）
2013-2018年，全球的生物塑料市场将会有巨大增长。
引起市场快速增长的原因之一是公众日渐提升的环保意识——要减少由不可降解的塑料带来的环境污染。2013年全球的生物塑料市场估值13亿美元，2018年之前，预计该市场将以22.4%的年复合增长率增长。
全球生物塑料市场的增长由多个因素驱动，其中最关键的因素之一是制造生物塑料的原料来源较为广泛。各种可再生资源比如植物脂肪、植物油、微生物和豌豆淀粉等都可作为生物塑料制造的原料。石油制品的成本上涨则是驱动这一市场增长的另一个原因。
然而，全球生物塑料市场也面临诸多挑战，比如制造成本日益高昂就是其中之一。生物塑料的制造原料比较贵；而且专为制造生物塑料而添设工厂设备也增加了成本。另外，对新兴市场的认知度尚低也是影响该市场发展的另一负面因素。
尽管面临这些挑战，全球生物塑料市场的发展仍十分被看好，因为它正在经历一些新的刺激增长的趋势。其中重要的趋势之一就是新生产技术的产生。各大厂商都在大力投资新的生产技术，比如用藻类来生产生物塑料。此外，不断提升的环保意识也在为之助力。