日前，记者获悉，英国科学家利用植物的木质素研制出可代替日化用品中塑料微粒的易降解微型颗粒，可减少塑料微粒对海洋的污染。
直径小于0.5毫米的球状塑料颗粒常被添加至洗面奶、沐浴露、牙膏、护肤霜等日化用品中，使产品具备柔滑的使用感。由于尺寸太小，塑料微粒无法被现有污水处理系统过滤，最终会流入海洋，要花几百年才能降解。
据估计，洗一次淋浴会导致10万个塑料微粒进入海洋。环保专家担心，塑料微粒会被小型海洋生物吞食，进入食物链、危害野生动物，甚至可能流向人类餐桌。
英国巴斯大学日前发布新闻公报说，该校研究可持续化工技术的专家，利用木质素生产出一种微型颗粒，可代替塑料微粒添加至日化用品中。木质素是一种广泛存在于植物中的坚韧纤维。研究人员将木质素溶解，使溶液通过带微孔的膜，形成微小的圆形液滴，随后凝固成形。
研究人员说，这种微粒的坚固程度足以满足日化用品应用需求，但流入下水系统后很容易被微生物分解成无害的糖类物质，即使进入自然环境也会很快降解。他们将与工业界合作，开发大规模生产这种微粒的方法。